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시험 볼 때 껌을 씹는 것이 그렇지 않을 때보다 더 유리한 결과를 가져온다는 흥미로운 연구 결과가 나왔다. 껌을 씹으면서 불안감과 스트레스가 줄어들고 집중력이 높아진다는 것이다.

호주 스윈번대 행동과학과 앤드류 스콜리 교수는 평균나이 22세의 참가자 40명을 대상으로 단계적으로 난도가 어려워지는 문제를 껌을 씹지 않을 때와 껌을 씹으면서 각각 풀게 하고 문제를 풀기 전후에 불안, 주의력, 스트레스를 각각 측정했다.

시험 결과, 껌을 씹을 때 참가자들의 불안 수준이 낮아지는 것으로 나타났다. 껌을 씹지 않았을 때와 비교해 껌을 씹을 때는 낮은 스트레스 상황에서는 17%, 중간 정도의 스트레스 상황에서는 10% 정도 불안 수준이 낮아졌다.

스트레스 호르몬인 코르티솔의 수치도 껌을 씹는 동안 낮아졌다. 껌을 씹으면 낮은 스트레스 상황에서는 16%, 중간 스트레스 상황에서는 12% 코르티솔 분비가 줄어들었다.

반면 껌을 씹을 때 집중력은 높아졌다. 껌을 씹으면 낮은 스트레스 상황에서는 19%, 중간 스트레스 상황에서는 8% 집중도가 올라갔다.

전반적인 점수도 껌을 씹는 동안이 더 높았다. 껌을 씹을 때와 씹지 않을 때 모두 처음 시작할 때보다는 점수가 올라갔지만 중간 스트레스 상황에서는 껌을 씹을 때가 67%, 낮은 스트레스 상황에서는 109% 더 높았다.